— Пять лет. Без вариантов, — Нобель был неумолим.

— А скосить срок как-то можно? — я пытался найти лазейку.

— Можно. Совершив Подвиг, — утвердительно кивнул Нобель.

— Шутить изволите? — усмехнулся я.

— Вовсе нет. Загляни в Справку.

Я заглянул.

Подвиг — доблестное действие; героический поступок, совершённый в трудных условиях. Подвиг — действие, результатом которого является большая военная польза, осуществленный чаще всего с риском для жизни, совершенный достаточно быстро и с небольшими усилиями. По критерию «стоимость/эффективность» результат подвига очень велик. Поощрения совершившему Подвиг может быть, как материальными (Денежное Вознаграждение и Подарки), так и нематериальными (Награды и Привилегии), исходя из Категории Подвига.

Категории Подвига…

— Фигасе! И как мне совершить Подвиг?

— Ахах… Тут я тебе не помощник! — Нобель забавлялся.

— Это был риторический вопрос…

— А-а…

В дверь зашел майор Шунт.

— Сержант, вы тут закончили?

— Да, майор.

— Пройдемте со мной, мне нужно с вами поговорить.

Кабинет майора напоминал… смутно знакомые кабинеты. И его странное поведение! Не хватало зеленого сукна на столе и портрета усатого чувака над головой. Хотя весь интерьер был выполнен в весьма строгом стиле. Майор уселся за стол, уставился на меня немигающим взглядом и начал вещать. Прям, по скрипту. Даже пытался работать с возражениями.

— Предлагаю заключить контракт….

— Не интересно.

— Оплата будет значительно повышена…

— Спасибо, но нет.

— Благодаря мне вы получили ваши звания!

— И за это тоже спасибо!

— Вы не понимаете, от чего отказываетесь!

— Прекрасно понимаю.

— Ну войдите в мое положение.

— Не хочу.

А потом опять по новой. Пластинку у него заело капитально. Новых аргументов он придумать не смог, поэтому просто запускал все заново по кругу. Но я был зайчиком, стоял по стойке смирно и бубнил те же ответы, что и раньше, преданно пожирая его глазами. Идеальный солдат! С неприятными ответами…

— Хорошо, — сдался, наконец, майор. — Последнее задание.

— Дембельский аккорд? — я навострил уши.

— А что это? — заинтересовался майор.

— Ну вот то, что вы мне сейчас предлагаете!

— А…

— Забейте! Я внимательно слушаю.

— Нужно испытать новую зону Полигона. Рабочее название «Крепость».

— Договорились. Это последнее задание?

— Да. Вы не хотите узнать ничего дополнительно?

— Повторю вопрос. Это ПОСЛЕДНЕЕ задание?

— Я же сказал — да!

— Тогда одно пожелание.

— Слушаю.

— Давайте побыстрее с этим закончим.

* * *

«Крепость» представляла собой круглое железобетонное четырехэтажное здание. С узкими окнами-бойницами и одним входом-выходом. Я бы сказал, этакий средневековый бастион, если бы я смог вспомнить такое слово. Построена она была для отработки наступательных тактик в условиях городского боя. Окружена она была остовами полуразрушенных, а точнее сказать, полупостроенных зданий, имитирующих пострадавший от бомбардировок городской квартал. Вот только откуда посреди городского квартала могла появиться Крепость, я не понимал. Ну, яйцеголововым виднее, может памятник архитектуры им на какой планете приглянулся? Хотят отжать, вот и тренируются.

«Крепость», по моим быстрым прикидкам, могла свободно разместить внутри взвод, а может и два. Почему оборонять поставили одну мою группу? Такие вопросы в Армии я тоже уже дано не задавал.

Две пулеметные точки, пулеметчики — я и Пакля, Овца в качестве «кукушки» наверху, ракетчики-Кадеты и Клоун в качестве швейцара у главного входа. Вот и вся наша простая тактика, которая, тем не менее, успешно похоронила многих врагов.

Нападали на нас сегодня штурмовые дроиды. Четырехлапые паучки, на мой взгляд, не очень приспособленные для штурма зданий. Во-первых, потому что дроиды тупее Рекрутов. Не думал, что найдется кто-то тупее, но это факт. Программа не позволяла им действовать гибко, а операторы не успевали адекватно реагировать на быструю смену тактической обстановки.

Первая волна попыталась завалить массой. Не вышло. Мы расстреливали их на подходе, как в тире. Мощности их ракетных модификаций не хватало, чтобы развалить стены «Крепости», пулеметы и лазеры были, тем более, бессильны. Закончилось все тем, что порубленные Клоуном тела в проходе создали затор, и остальные бестолково толкались внизу, пока не погибли от наших гранат. Тупо.

Вторая волна была разбавлена воздушными модификациями. Особого толку тоже не было. Пакля, вместе с пулеметом была эвакуирована с крыши. Люк был закрыт. Мощности бомб, принесенных дроидами не хватило, чтобы пробить перекрытие. Ракетное орудие воздушных противников также не нанесло нам никакого ущерба. Внутрь они проникнуть не смогли и были все поодиночке перестреляны.

Третья волна называлась «те же лица, только больше». Но они больше мешали друг другу, чем доставляли нам какие-то неприятности. Боеприпасов нам хватало, времени тоже. Поэтому за полтора часа мы перещелкали и эту волну. Смех, да и только.

Но, потом была четвертая волна. А за ней и пятая. Шестая, седьмая… Что-то поломалось. Мне уже было не смешно. Боеприпасы таяли, время шло, враг продолжал наступать. Я еще раз посмотрел логи. Кроме объявления о начале боя, больше не было никаких оповещений Системы, ни длительности боя, ни количества Этапов, ни целей.

Я отдал приказ экономить боеприпасы. Однако, они все равно закончились. Вместе с Клоуном мы препарировали останки дроидов, это дало нам три пулемета с боеприпасами, две ракетницы и кучку бомб. Лазеры мы отсоединить не смогли, их батарея была внутри корпуса и извлечь ее нам не получилось. Но, через некоторое время, практически закончились и эти.

Начались вторые сутки боя. Усталость брала свое. Сначала прозевал пулеметную очередь Фант и оказался с подвязанной рукой и разбитым шлемом. Затем прозевал влетевшую ракету Котт, оглох на одно ухо и получил пару осколков. Даже неутомимый Клоун пропустил лазерный выстрел, окончательно выведший из строя генератор щита его Брони. А потом мы потеряли Фанта. Он держал оборону на крыше, но люк наступавшие все-таки проколупали и упали ему в буквальном смысле на голову. Так мы потеряли верхний этаж. И заняли глухую оборону.

Ситуация была патовая. Наступающие не могли пробиться внутрь, нам было практически нечем их отстреливать. Мы забаррикадировались внутри, а снаружи летели ракеты, стреляли пулеметы, вспыхивали лазеры. Наверху кто-то копошился и стучал в заваленную дверь. Очень хотелось пить.

— Что будем делать, командир? — Клоун поправил тело дроида, закрывавшего бойницу, которое чуть сместилось от наружного взрыва.

Я прочистил горло. Чертова пыль.

— Ждать. Мы даже убиться не можем вы же понимаете, — я украдкой бросил взгляд на Овцу, которая наблюдала за внешней обстановкой, стоя сбоку от окна, вне зоны обстрела.

— А что вообще происходит? Есть соображения? — подошел Кот и упал на спину, блаженно вытянувшись.

— Есть одно. И оно вам не понравится, — я посмотрел на время. — У нас осталось двенадцать часов, чтобы отменить контракт. Иначе, он продлится автоматически. На сколько, кстати?

— На три года, — подсказал Котт.

— Кто-то хочет тут еще сидеть три года? — поинтересовался я.

— Да ну нахрен, — выразил общее мнение Клоун.

— А зачем Армии это надо? — сзади тихо подошла Пакля, воспользовавшись временным затишьем.

— Не думаю, что виновата прямо Армия, — покачал головой я. — Но вот есть один обиженный майор… Сколько прошло время, как Фант улетел?

— Шесть часов уже точно.

— За шесть часов он бы уже смог разобраться, если бы это было возможно.

— Нужно тебе улетать, командир, — угрюмо сказал Клоун. — Чтобы наверняка разобраться.

Я опять покосился на Овцу.

— Я вас не брошу. Сделать там я может что-нибудь и смогу, но может и нет. А здесь мы еще повоюем.

— Что-то подозрительно тихо стало, — Пакля подошла к окну и осторожно выглянула наружу.