Гадюка одобрительно махнула головой и посмотрела на Светоча, с гордостью за своих «питомцев».

– А ты спроси у Подполковника, для чего ты ему понадобился, а потом сам реши!

– Подполковник?

Тот посмотрел на меня, потом на нее и неодобрительно покачал головой.

– Нужно вернуть пропавший «Ковчег».

Я истерически хохотнул. Вернуть «Ковчег» – один из тридцати двух оставшихся на все Содружество, один из самых ценных…. Даже не Кораблей… а… вообще! Силами моей недоГруппы?

– И куда он пропал? – ничего умнее мне в голову не пришло.

Тут улыбнулся Подполковник.

– Да не ссы, Кэп! Ты же не думаешь, что тебе все самому делать придется?

Именно так я и думал, но решил в этом не признаваться, просто промолчал.

– С тобой возвращать «Ковчег» будет часть четвертого ударного флота… – он насупился. – Они корабль просрали – им его и возвращать. И лично я со своим тридцать шестым полком вам, уважаемый Эксперт, в помощь…

Надо же. И у этого чувство юмора присутствует.

– Через два часа жду вас в третьем шлюзовом отсеке!

– Удачи, Капитан! – как‑то удивительно ласково улыбнулась Полковник.

Я отдал честь и выполнил разворот кругом.

Мои, как всегда, страдали всякой фигней: Котт и Фант на спор отжимались, Тоби бегал вокруг и громко считал вслух, загибая зеленые пальцы, Алекс выступал рефери, Овца и Пакля о чем‑то щебетали в углу у зеркала, Пакля все еще привыкала к своему новому виду, Клоун мягкой тряпочкой протирал и так, блестевшую как у кота яйца, рукоять ЕГО. Я молча взял его под руку и повел в душевую.

– Не, командир, ты мужчина видный, но что‑то ты зачастил! – хохотнул Клоун, но все же пошел со мной.

Я подтолкнул его, зашел за ним внутрь и захлопнул дверь, краем глаза увидев заинтересованный взгляд Алекса.

– Садись! – я кивнул на унитаз.

– Зачем это? – все еще веселился Клоун, но послушался и сел.

Я почесал затылок, не зная с чего начать.

– Тут такое дело, дружище… Ты, вообще, детей любишь?

Глава 15

«… Пушка сдохла, все, конец,

Больше нечем отбиваться.

Что ж, закурим, брат‑боец,

Нам от смерти не сбежать.

Жаль, подмога не пришла,

Подкрепленья не прислали,

Что ж, обычные дела.

Нас с тобою объегорили…»

– Хорошая какая песня… душевная, – Майор Бисон харкнул кровью на грязный пол, громко закашлялся и со свистом втянул воздух, ртом, носом и еще четырьмя дополнительными отверстиями в груди, посмотрел на свой лазерный карабин, матюгнулся и отбросил в сторону, опять закашлялся, но добавил. – И правдивая…

Он осмотрелся вокруг, а я подтолкнул к нему по полу Большой ФЭ… или КЭ… не заметил, с какого лейтенантского трупа я его прихватил.

Два оставшихся бойца десантно‑штурмового батальона 2‑го Ударного Флота ЧС, разной степени «поврежденности» согласно кивнули. Алекс шутливо поклонился, не вставая с пола. Не вставал он потому, что могла опять открыться рваная рана на животе. А вот легкие задеты не были, поэтому его приятный баритон порадовал нас прекрасной и очень жизнерадостной песней из забытого прошлого в перерыве перед Смертью. Рядом с ним, не приходя в сознание, вскрикнула Пакля, практически полностью залитая Полимедом. Алекс наклонился к своему единственному прямому подчиненному, вздохнул и использовал последнюю инъекцию обезболивающего. Пакля затихла, и он заботливо поправил у нее под головой практически целый труп какого‑то гоблина, служащего сейчас подушкой для раненой.

Овечка хмурилась в углу, оттирая ЕГО от крови и мозгов, коими была и сама заляпана с ног до головы, она единственная была относительно целой. У меня зверски зачесалась отсутствующая левая рука, я было потянулся, но нащупал пустой воздух, вот все у меня не как у людей – всю жизнь слышал про «фантомные боли», а у меня «фантомная чесотка», страшная вещь.

Дверь отсека содрогнулась от сильного удара и выгнулась внутрь, в результате удара со створок дверей отвалилось сразу две рельефные буквы. Оставшееся слово читалось, как «…спящий», символично, но, скорее, подходит слово «мертвый».

Все выжившие зашевелились, направляя стволы в сторону входа. Овечка сдула с лица кровавый локон волос и задорно улыбнулась, перехватывая ЕГО поудобнее, Алекс, с хрипом привстал по стеночке, по поврежденной броне побежали голубые искорки, я взял в уцелевшую руку Большой… короче, который второй. Свой Полный ПЭ я потерял раньше, вместе с рукой.

Жаль, Тоби погиб, самое время произнести наш девиз: «Время помирать…»

А так все хорошо начиналось.

* * *

– Ну, Командир! Ну, ты ему скажи! – Фант нервничал. – Че он так на меня пялится!

Клоун не моргал, не двигался, просто смотрел. Выглядело, в натуре, устрашающе.

– Клоун! – я окликнул товарища. Он медленно повернул ко мне голову. – Не пялься!

Командир группы «Браво» медленно кивнул и повернул голову обратно, продолжая рассматривать Второго Лейтенанта Фанта так, как будто первый раз его увидел.

– Сорян, Фантик! – я развел руками. – Клоун поломался!

Фант вздохнул и отвернулся, но от такого взгляда в тесном десантном отсеке небольшого корабля спрятаться было негде.

– Слышь, Илай… – меня пихнули в бок. Это снова был Алекс. Он заговорщицки подмигнул и прошептал. – Ну что там у Клоуна и Фантика? А?

– Ты знаешь, кто такой нудный мужчина с точки зрения женщины? – спросил его я.

– Не‑а! – отрицательно помотал Алекс головой.

– Это тот, которому лучше дать, чем объяснить, почему ты его не хочешь!

– Хе‑хе… Ну, дай!

– Чё?

– Через плечо! Инфу давай.

– Я же сказал – спроси у Клоуна!

– Ну, я спросил!

– И чо?

– Через пл… Вот! – он показал на синяк на левой скуле.

– Хе‑хе… Ну спроси его еще раз! Для симметрии!

– Вот ты козел! – обиделся Алекс. – Тоже мне, а еще друг называется!

Я указал на застывшего Клоуна.

– Вот он мне тоже друг! Так что, извини.

– Ну, хоть намекни!

– Нет.

– Мелкий поц!

– Сам такой!

– Терминатор! – внезапно подал голос молчащий Клоун. Все повернули головы к нему, ожидая продолжения. Тот ткнул в Фанта пальцем.

– Будешь Терминатор!

Алекс хмыкнул.

– Ну, если опустить то, что ты на эту роль лучше подходишь, то как бы у Фантика имя уже есть, – но не удержался. – Хотя, если Т‑800 оставить за тобой, то он вполне на Т‑1000 потянет! У‑уте‑е‑ека‑а‑ай, в подворотне нас ждет маньяк…. Бедный маньяк! Хе‑хе.

Клоун посмотрел на Алекса. без улыбки, Алекс тут же перестал улыбаться и немного отодвинулся.

– Терминатор  – это Класс, – он опять повернулся к Фанту. – Будешь Терминатор .

– Почему? – спросил изумленный Фант.

– Он умирает последним! – так же невозмутимо произнес Клоун.

– Но, Командир… – Фант жалобно взглянул на меня. Взглянул на меня и Клоун, совсем не жалобно, даже наоборот.

Я поднял руки.

– Да говно вопрос! – Клоун одобрительно кивнул и перевел взгляд на Котта.

– А ты будешь Протектор, – сказал, как обрезал!

– Эмм… А почему? – удивился Котт.

– Наверное, потому, что он умирает первым? – предположил, улыбаясь, Алекс.

Клоун опять повернулся к нему, Алекс опять перестал улыбаться.

– Молодец! В теме!

– Да я вообще‑то пошутить хотел, – прошептал мне Алекс, я ткнул его локтем.

– Предложения? Возражения? – произнес Клоун и почему‑то посмотрел на меня.

Я сначала покачал головой отрицательно, потом подумал и покачал утвердительно, потом ещё немного подумал и сказал.

– Никаких возражений!

Клоун удовлетворенно кивнул, откинулся на спинку, достал тряпочку и начал полировать ЕГО. Все выдохнули. Атмосфера разрядилась. Мы летели на новое место службы, которое во‑вот должно, точнее должен, появиться в иллюминаторах. Ударный Крейсер Человеческого Содружества «Справедливый», по совместительству – штаб‑квартира Подполковника Светоча.