Несколько зданий и сооружений все‑таки находились на летном поле, и даже несколько кораблей странной конструкции тут и там стояли в округе. Угадайте, какого цвета? Правильно! Фиолетовые!

Я спустился по трапу и вдохнул местный воздух. Чуть большее содержание кислорода дало приятную легкость в теле, граничащую с эйфорией, необычные, но приятные запахи щекотали ноздри. Сбоку протопала тройка «броненосцев» в полном боевом оснащении. Котт щеголял новым трофейным силовым мечом, а вот Фанту приглянулся цепной меч – здоровенная такая бензопила в военном исполнении. Работала она громко, резала хорошо, этого было достаточно, чтобы Фант полюбил ее с первого взгляда. И это нифига не фигура речи, он и полюбил ее с первого взгляда, перед тем, как его располовинил «угрюмый рыцарь» в темных коридорах захваченного авианосца. Алекс и Пакля в черной броне с голубыми искорками с новыми мечами за спиной, моя вторая тень – Овечка с розовеньким оружием, и моя мелкая третья тень Тоби в тельняшке и кожаном плаще, с гранатометом в руках – вот и вся моя непобедимая команда.

Комитет по встрече ждал нас внизу. Они смотрели на нас и улыбались во все зубы, во все здоровенные такие, фиолетовые зубы.

– Ух ты, какие няшки! – восторженно прошептала за спиной Овечка. Я невольно покосился на нее взглядом.

Няшки, говоришь! Ну‑ну… Вот только зачем они попросили на мирные переговоры нас прибыть в полной боевой выкладке?

Глава 20

– Приветствуем вас, человеки! – пафосно произнес впередистоящий Берк, с более светлым мехом, я бы даже сказал седым. – Наше Сообщество всегда радо принять у себя человеческих воинов, которые защищают своих более слабых сограждан. Вы несёте Свет и Мужество в этот мир и ваши доблестные подвиги будут прославляться в веках!

– Эмм… Спасибо! Я Илай, командир подразделения, – я несколько смутился от приветственной речи. – А как мне к вам обращаться?

– Я Старейшина Гхлык из Рода Гхлыык. Я уполномочен вести переговоры от имени Сообщества, уважаемый Хер

– Как он тебя только что назвал? – тихо поинтересовался Алекс.

Я тоже слегка охренел.

– Гхм… Уважаемый Гхл… ык. Я не Хер, я – Илай!

– Да, конечно же! – улыбнулся Берк. – Хер Илай!

Да что ж такое!

– Уже лучше, Старейшина. А можно просто «Илай»? Без «хера»?

– Никак нельзя! – развел руками старый Берк. – Вы же настоящий Хер!

– Гы‑гы… – тут же тихо заржал Алекс. – А он ведь, в принципе прав! Гы‑гы…

– А что означает это слово? – я понял – это намек, я все ловлю на лету. – Что конкретно вы имели в виду?

– Это уважительное отношение к воинам нашего племени! – продолжал улыбаться Старейшина.

– Понятн… Хер Гхлык!

– Что вы! Что вы! – замахал руками Берк. – Ну, какой из меня воин? Я, если выражаться вашими словами, духовный Наставник Рода! Вот Хер Кхлык – это великий воин! Величайший воин нашего рода!

Здоровенный Берк за его плечом коротко кивнул. Ну, нифига себе машина! Ростом два с лишним метра, он выглядел худощавым по сравнению с тем же Клоуном, но что‑то мне подсказывало, что Клоуну пришлось бы попотеть с ним в схватке! Шерсть чистого и ровного фиолетового окраса, блестела на местном солнце, темно‑синие глаза смотрели презрительно из‑под густых бровей, легкий оскал, видимо обозначавший улыбку, обнажал крепкие фиолетовые клыки. И вообще он выглядел очень… опасным, если вы понимаете, о чем я. Аура у него такая недобрая была, вот.

В общем, мы погрузились в их транспортное средство и поехали в гости. Дорог, как таковых, у них не было, перемещались мы по неровной земле, покрытой фиолетовой травой. Сам транспорт напоминал вездеход на шести больших колесах. Ехал он уверенно, но не очень мягко, благо были поручни, за которые мы судорожно хватались, когда транспортное средство подскакивало на кочках. Причем наши хозяева практически ни разу не дернулись! Я не знаю, как они умудрились прилипнуть жопами к скамейкам, но они просто сидели и улыбались, даже при самых крутых виражах. И это бесило.

Я попытался заговорить в дороге, на что мне вежливо ответили, что время для разговора еще не пришло и когда доедем, тогда и поговорим. Ну, хозяин – барин. Мы тряслись, тихо матюкались и смотрели на дружелюбные оскалы фиолетовых «собачек». Зашибись времяпровождение.

В узких бойницах мелькал однообразный пейзаж. Мы заехали в лес и вокруг были стволы, стволы, стволы…

Ехали мы сравнительно недолго. Когда машина, наконец, остановилась, нас жестом пригласили выйти наружу. Я вышел первым.

Всё тот же фиолетовый цвет был повсюду. У меня уже рябило в глазах от него, если честно. Того и гляди, с ума сойду. Мы все еще находились в лесу, но вокруг деревьев были выстроены… хижины? Или бараки? Это было похоже на высокие, метров в десять деревянные строения в форме параллелепипеда, которые были построены прямо вокруг деревьев. Некоторые строения были довольно большие, так что стволы деревьев торчали прямо из их крыш. Вдалеке были видны еще более монументальные строения, но разобрать, что это не представлялось возможным.

Нас вежливо сопроводили на небольшую поляну, где на бревнах сидели еще несколько Берков. По виду – еще более древних. Во вселенной, где можно было менять тела как перчатки, выглядело это несколько странным.

– Приветствуем вас, человеки! – сказал самый дряхлый старичок. – Наше Сообщество всегда радо принять у себя человеческих воинов, которые защищают своих более слабых сограждан. Вы несёте Свет и Мужество в этот мир и ваши доблестные подвиги будут прославляться в веках!

Гхм… У них что, одна речь на всех?

– И мы вас приветствуем, Уважаемые! – я постарался быть вежливым.

– Слава о ваших подвигах, глубокоуважаемые Херы, достигла нашего Сознания через Пространство и Время! И мы очень рады, что вы почтили нас, лично своим присутствием.

– Эмм… Спасибо! – меня еще смущало то, что мы херы, но я уже начал потихоньку привыкать. – Но, честно говоря, ничего героического мы не совершили!

– Скромность – обязательная черта настоящего Хера! – тут же восхитился старичок. Ну да, размером хера хвастать не принято, я это знаю. – Но Вселенная говорит с нами, а мы ее слушаем! И когда ваши вожди обратились к нам за помощью, то мы попросили прислать именно вас, как наиболее достойных представителей Человечества!

– А достойней нас нету, чтоле? – встрял Алекс.

Старый Берк одарил Алекса своей фиолетовой улыбкой.

– Нет, что вы! Достойней вас великое множество! Да, практически, все остальные человеки! Мы просто стараемся быть вежливыми!

Бля… И что это сейчас было? Я впал в ступор.

– Э‑э‑э… Так почему мы?

Берк все еще безмятежно улыбался, глядя на нас ласковыми подслеповатыми глазами.

– Мы хотим кое‑что проверить!

– Что? – тут же навострил глаза я.

– Достойны ли вы вести с нами переговоры!

– И как вы это будете делать? – навострил уши Алекс.

– Конечно же, проведя бой с нашими Херами!

Приплыли. Вот и разгадка того, что мы сейчас паримся тут в скафандрах, а за нашей спиной на траве лежат ящики с боезапасом.

– И как будет проходить этот бой? – осторожно поинтересовался я.

– И когда? – добавил Алекс.

Берк еще шире и еще раздражающе улыбнулся.

– Да прямо сейчас! Зачем оттягивать неизбежное? А о делах мы поговорим потом, если вы окажетесь достойными!

Приплыли.

* * *

Правила боя было просты. Мы выставляем пять Херов. Они выставляют пять Херов. И эти вот Херы начинают зарубу. По очереди, слава богу, никакой групповухи. Нас проводили в одно из высоких помещений вдали, провели в просторную комнату и оставили в раздумьях, дав нам время на подготовку.

Информация по противнику отсутствовала. Оружие было разрешено любое. И это заставляло задуматься. Нет, тактический боеприпас мы с собой не захватили, но вот тяжелое оружие присутствовало. Да и кого выставлять, вот в чем вопрос. Берки сказали, что мы можем выбрать любой состав участников. Только с одним непременным условием. В составе нашей группы претендентов обязательно должен был быть я, жаль, а я так хотел отпетлять!