⁃ Виноват ты был, когда покинул свое Подразделение и свалил на чертово Возрождение! — она, без перехода начала злиться. Из глаз у нее посыпались молнии.

⁃ Виноват, Госпожа Полковник! — выпучив глаза, повторил Клоун. Похоже, его заклинило.

Она опять улыбнулась. Как у нее так получается мгновенно переключаться между настроениями?

⁃ Ты хороший солдат, Ривз! Я рада, что тебя нашла. Хочешь вернуться? — похоже, долгие рефлексии это не для нее.

⁃ Больше всего на свете, Госпожа Полковник! — пролаял тот.

⁃ Ты принят, добро пожаловать обратно в Семью, солдат! — из Глаз Клоуна хлынули слезы. Херасе… Терминаторы тоже плачут, оказывается.

⁃ Сержант Илай! — она опять повернулась ко мне.

⁃ Да, Полковник! — я вытянулся в струнку и перестал дышать.

⁃ Мой… гхм… бестолковый внучок, — она посмотрела на Фанта, который только перестал менять цвета, но при этих словах засемофорил снова, — рассказал про тебя много хорошего, но вижу, что как всегда, он немного преувеличил…

Я, наконец, взял себя в руки и даже немного разозлился. Что я в конце концов, распереживался как гимназистка на первом свидании? Я же, черт возьми, офицер! Был… Наверное…

⁃ Полковник, при всем уважении, я благодарен вам за помощь, но если лично вам я неприятен, как человек, то я разберусь со своими проблемами самостоятельно!

⁃ Ух ты, как заговорил! — подняла бровь Гадюка. — Таким ты мне нравишься больше! Возможно, внучек был не так уж и неправ!

На Фанта было больно смотреть. Кажется, он собрался упасть в обморок.

⁃ Вы видели все наши записи боев! По моему скромному мнению они говорят сами за себя! — продолжал напирать я, поняв, что грозовой фронт если и не миновал, то хотя бы, притормозил.

⁃ Если бы не эти записи, мы бы с вами вообще сейчас не разговаривали! — продолжала улыбаться Гадюка.

Я молчал, ожидая продолжения.

⁃ В общем так, Сержант! У вас есть два часа, чтобы собраться и проследовать со мной на «Разящий». Не успеете — оставайтесь в жопе! Все ясно?!

⁃ Это касается ВСЕЙ моей Группы?

⁃ Да.

⁃ Мне нужен еще Капрал Алекс!

⁃ Кто это? — она повернулась к Профессору.

⁃ Это исключено! — возмутился Компот. — Капрал Алекс относится к Группе Угроза и я его не отпущу!

Гадюка удивленно подняла обе брови.

⁃ Да, неужели?

⁃ Без Капрала Алекса я отказываюсь покидать планету! — встрял я.

⁃ Отказываетесь? — Гадюка недоумевала. Видимо, она не привыкла к возражениям.

⁃ Именно так! — продолжал борзеть я. На нервной почве у меня начали всплывать странные воспоминания. — Он ценный свидетель! Он знает за подполье!! Эмм… Я хотел сказать, я за него ручаюсь, как за самого себя!

Теперь молчала она, ожидая продолжения.

⁃ Буду должен! — привел я убойный аргумент.

Это ее развеселило.

⁃ Супер аргумент! Ты в своем уме, Сержант?! Ты мне и так должен! Ладно… Этого Капрала… как его… Алекса… я тоже забираю!

⁃ Но… — попытался возразить Компот.

⁃ Я СКАЗАЛА ЗАБИРАЮ! — в голосе к нее опять появилась «сталь». — А то мы вернемся к разговору о майоре Шунте и тому бардаку, который вы здесь устроили!

⁃ Но… — интересно, пять минут назад я выглядел также жалко?

Полковник повернулась ко мне.

⁃ Вы еще здесь? Между прочим, у вас остался один час пятьдесят две минуты! — она еще раз бросила взгляд на расстроенного Компота. — Капрал Алекс полетит с нами! Свободны!

Я развернулся и быстро удалился, выпихнув перед собой всех остальных.

Мы вернулись в казарму и стали собирать нехитрые пожитки.

— Слышь, Мастер-Сержант Ривз, ты хоть вспомнил за что тебя выперли?

— Во-первых, не Мастер Сержант Ривз, а Капрал Клоун! Это понятно? — Клоун был необычайно серьезен.

— Эй, але! Ты, еще, не рычи! — я поднял руки. — Понял я. А во-вторых?

— А во-вторых — вспомнил, — буркнул Клоун раздраженно. — А в-третьих, не выперли, а я… как бы сам…

— И как это? — я аж прекратил собираться. Все вокруг тоже «грели» уши.

— А это уже в-четвертых. Я не хочу об этом говорить, — он опять повысил голос. — Всем понятно?

— Да понятно, не психуй! Я понимаю и это… как его… принимаю! Вот! Захочешь — сам расскажешь? Хорошо?

— Хорошо, — Клоун успокоился, глубоко вздохнул и добавил. — Извините, но я правда сейчас не хочу об этом говорить. Посмотрим, как команда примет.

— Без проблем! — успокоился и я. — Фантик, а ты чего бабулю не поцеловал при встрече?

— Пошел ты…

— Ахах! Сам иди. Она вроде рада была тебя видеть, не?

— Пошел ты…

— Да что ж такое. И Фанта заклинило! — я деланно удивился. На самом деле, я дико нервничал, и просто хотел разрядить обстановку.

Меня дернули за рукав. Я обернулся и увидел большие голубые глаза на мокром месте.

— Илай, моя винтовочка по-ла-ма-лаааась, — последнее слово у нее растянулось в рыданиях.

— Эй, ну что ты! — я обнял ее и неловко потрепал по голове. — Не плачь! Мы купим тебе новую!

— Правда? Такую же? — она подняла заплаканное лицо, все еще не переставая реветь.

— Правда! — затараторил я. — Даже лучше! И вообще! Розовенькую!

Плач мгновенно прекратился, сзади что-то упало — это Котт уронил ботинки, все, кроме Овцы смотрели на меня, как на идиота. Клоун покрутил пальцем у виска. Овца сияла.

— Розовенькую?!! Правда-правда?

Слово не воробей, как говориться.

— Розовенькую. Правда, — она захлопала в ладоши и побежала собираться.

— Мдааааа, — глубокомысленно произнесла Пакля.

— Гы-гы… Розовенькую… — передразнил меня Котт.

Я показал им кулак и продолжил запихивать вещи в сумку.

* * *

Планетарный модуль вышел за пределы атмосферы. Полковник с сопровождающими летели в другом корабле, поэтому, в десантном отсеке была только моя напряженная Группа. И Капрал Алекс. Гадюка сдержала свое обещание. Однако, этот тип отказался отвечать на все вопросы, сославшись на усталость и тихо дрых в уголке. Я периодически бросал злые взгляды на его лысую морду, но решил пока оставить его в покое.

— Слышишь, Фант! Я вроде слышал, что Гадюка сама свой полк в бой водит! Я что-то путаю? Как-то маловата она для космодесантника?

— Это ее повседневное тело, — ответил за Фанта Клоун.

— Это как? — удивился я.

— Есть боевое. И еще для торжественных случаев, — неохотно подтвердил Фант.

— Херасе… — я удивился. — А так можно?

— Можно. Если ты Президент планеты… Или Полковник Космодесанта с многочисленными заслугами, — продолжил просвещать меня Фант.

— А как она на самом деле выглядит?

— Что значит «на самом деле»? — удивился Фант.

— Ну, тело, в котором она родилась.

— Не знаю, — пожал плечами Фант. — Я его никогда не видел.

— Мда… — я все еще был под впечатлением от услышанного, когда в иллюминаторе появилась конечная цель нашего назначения — эскортный крейсер «Разящий».

— ТАМ-ТАМ-ТАМ-ТА-ДА-ДАМ-ТА-ДА-ДАМ… — задумчиво пропел я.

Огромный корабль, клиновидной формы сверху венчала командная башня, в которой располагался капитанский мостик. На вершине капитанского мостика был виден купол защитного щита. Было полное ощущения, что из него сейчас с противным визгом вылетят Тай-файтеры. Но нет. Я тряхнул головой, отгоняя наваждение. Показалось…

— Интересно, а нас сам Дарт Вейдер встречать будет? Или имперских штурмовиков пришлет? — Алекс уже не делал вид, что спит, он тоже с интересом смотрел в иллюминатор. Значит, не показалось…

Я открыл рот для вопросов, но тут мы влетели в Ангар. Быстрая посадка. Открылась дверь и откинулся трап.

— На выход! Живее!

Я осторожно выглянул наружу. Четыре десантника в силовой броне. Слава богу. Мы вышли наружу.

— Сумки бросаем здесь строимся там! — я прищурился, разглядывая уведомление над головой — Мастер-Сержант Понч. — Быстрее!

Мы быстро выстроились в рядок. Интересно, а что это шуршит под ногами?

— Ривз, бродяга, мы скучали! — на круглой лысой голове Понча неожиданно расцвела добрая улыбка. — Скоро увижу опять твою мерзкую рожу!