Я никогда не любил совещания, ни проводить, ни тем более на них присутствовать. В первом случае у меня всегда были суперкороткие совещания. Меньше слов – больше дел. Во втором случае, все зависело не от меня, а от Главного‑по‑Совещанию. И это дико бесило!

Больше двух недель мы занимаемся херней, точнее, мы занимаемся поиском «Ковчега», но со стороны это выглядит, как какая‑то херня. Мы тупо висим в пространстве и отсылаем разведчики в разные стороны. И основной показатель «успешности» поиска – это если разведчик пропадет… Л – логика. Два раза разведчики пропадали и два раза флот, размером в две сотни флагов, прыгал в те системы. Первый раз у разведчика забарахлил движок, он его торопливо чинил и тут, опа! Техпомощь в составе двести плюс единиц! Второй раз разведчика раскурочили пираты. И тоже очень удивились, когда прилетела неожиданно внушительная «подписка».

Вообще, так феерично просрать ценный «Ковчег» еще нужно было суметь. Ценнейшая ценность была запихана внутрь гордости Четвертого Ударного Флота Человеческого Содружества – Тяжелого Авианосца «Неспящий» . После небольшой заварушки класса «B» со своим вечным противником – имперцами, в далекой‑далекой системе, которую, по запросу Вселенной‑13 нужно было срочно колонизировать, Авианосец‑Ковчег возвращался на плановое техобслуживание. А поскольку База Флота располагалась глубоко внутри дружественных систем, то в его сопровождении, согласно Инструкции, было всего двенадцать кораблей: два эскортных крейсера, четыре эсминца, три фрегата и три транспорта снабжения и обеспечения. Прибыв на Базу, выяснилось «внезапно», что верфи заняты и нужно идти на другую Базу. Ну, они и пошли. Вот только другая База была уже в «красном» секторе, но кого это волнует? За два прыжка до точки назначения, в системе Х523ТС07 , во время подзарядки накопителей, прямо посередине флота, находящегося в походном ордере, начали вываливаться в обычное пространство чужие суда. В своем бестолковом репертуаре пожаловали Зеленые и Ко. Корабли возникали тут и там, взрывались от контакта с кораблями авианосной группы и друг с другом. Зеленые пошли на абордаж, не считаясь с потерями. Начался Хаос. Корветы «Стремительный» и «Ловкий» последним приказом командира флота, Контр‑Адмирала Тука вышли из боя для доставки донесения о катастрофе. В гиперпространство удалось уйти только «Стремительному». Через четыре дня, добравшись до системы Вселенной‑13, корвет известил руководство флота. Быстро сформированный «Флот Возмездия» оказался на месте боя через пять суток. В межзвездном пространстве было чисто. Только мелкие обломки напоминали о прошедшем бое. Крупные части отсутствовали, как корова языком слизала.

И начались поиски. И понадобились Эксперты. И, почему‑то, все решили, что это мы.

– Система Х525ТС01  двенадцать часов назад была атакована врагом, – Капитан Снуп указал на развернутую звездную карту. Вот никогда не понимал этого флотско‑пехотного разделения! Флотский «капитан» – это как пехотный «полковник», но только «капитан». Нафига?

– В составе вражеской группировки был идентифицирован «Неспящий». Флот выдвигается немедленно! Приказ Вице‑Адмирала Норда, – он оглядел собравшихся. – Вопросы?

Я поднял руку, а чего теряться? Вокруг моего кресла «на галерке» было свободное пространство, так как все дисциплинированно сидели в первых рядах, ну а я… мне так комфортней. Капитан скривился, как от головной боли. Ничего, вы мне тоже не нравитесь.

– Капитан.

– Я так понимаю… – начал я, но был прерван.

– Встаньте, Капитан, когда задаете вопрос! – нахмурился Снуп.

Я замолчал, подумал, но решил не вставать. Сидеть‑то удобней!

– Я так понимаю, Капитан, – продолжил я. Капитан Снуп покраснел от злости, но промолчал. Меня сверлили взгляды присутствующих, разной степени «убийственности». Особо отличался командир Десантно‑Штурмового Батальона 2‑го Ударного Флота Майор Бисон. Можно подумать! – Вы потеряли связь с Информационной Станцией?

– Вы правы… Капитан, – выдавил из себя Снуп.

– И что твориться сейчас в системе вы не представляете? И, самое главное, Информационная Станция, скорее всего, уничтожена и возродиться мы там не сможем? Или у нас есть еще один «Ковчег»?

– Нет. Другого «Ковчега» у нас нет, – буркнул Капитан. – Предположительно, мы должны успеть, ведь в системе Х525ТС01  находится большой горно‑обогатительный комплекс в Поясе Астероидов. Разведка предполагает, что это и есть основная цель врага. Но заводы раскиданы по всей системе, быстро их не захватить… ну или уничтожить, так что, предположительно у нас есть шанс застать их на месте.

Я ухмыльнулся.

– Во время вашей очень информативной речи, я услышал три раза слово «предположительно». и это очень воодушевляет, ага!

Капитан нахмурился, размышляя над моими словами. Сидящий рядом с ним Подполковник Светоч изобразил фейспалм. О, а подпол‑то молодец! Капитан молча пожевал губами, но решил никак не реагировать.

– Инструкции получите позже. Свободны!

– С вашего позволения, Капитан! – поднялся на ноги подполковник. – Десант, задержитесь!

Флотские командиры рассосались. Учитывая, что выход был у меня за спиной, все эти лейтенанты, коммандеры и лейтенанты‑коммандеры проходили мимо меня, бросая на меня косые взгляды, а я в ответ дружелюбно улыбался.

– Капитан Илай, будьте так любезны, пиздуйте сюда, пожалуйста! – дружелюбно улыбнулся Светоч, когда в брифинг‑зале остались только представители Космодесанта.

Такое вежливое приглашение я проигнорировать не смог и перебрался в первый ряд, расположившись через два пустых места от командира ДШБ. Я приветливо помахал ему рукой, на что получил контрольный взгляд в голову, не очень‑то и хотелось! Я повернулся к Подполковнику и изобразил заинтересованное лицо.

– Я не знаю точно, как будет протекать предстоящий бой, но если там все‑таки будет «Неспящий», то брать его будет ДШБ майора Бисона, – Майор, с достоинством, кивнул. Ну, а кто же еще? – И… кхм… Подразделение Капитана Илая.

Жалко, что это никто не снимал. Вы бы видели, какое лицо было у Бисона! Как будто он сожрал лимон! Вагон лимонов!

– Но, Подполковник… – прогудел Майор, на секунду забыв о субординации.

– Вы пойдете отдельно, – упредив возражения командира штурмовиков, заявил Светоч. – Никто никому мешать не будет! Подразделение Капитана Илая будет… гхм…

Он запнулся, раздумывая, и я его выручил.

– Всех уничтожать и всячески унижать!!!

Полковник аж закашлялся, майор угрожающе посмотрел на меня. Ха‑ха… Ты хоть и побольше Клоуна, но взгляд у тебя по сравнению с моим другом очень добрый, так что привыкший!

– Вообще‑то я хотел сказать, что вы будете… – он опять завис.

– Нести Хаос и Разрушения в ряды Противника! – опять нашелся я.

Полковник посмотрел на меня долгим взглядом.

– Это трындец какой‑то… – он махнул рукой. – Свободны! Конкретные инструкции получите позже.

* * *

Часть 2‑го ударного вышла на периферии системы Х525ТС01  в точке апоцентра самой дальней, четвертой планеты. Оценка ситуации заняла тридцать минут. Флот захватчиков все еще находился в системе. «Неспящий» был идентифицирован в составе вражеского флота.

На судах забили колокола громкого боя, флотские рванули бегом на боевые посты. Десант погрузился в десантные боты и застыл в ожидании десантирования в противоперегрузочных креслах. Для нас бой должен был начаться позже.

По традиции, десантник не должен был знать, что происходит на поле боя, почему‑то считалось, что это может помешать выполнению задачи, лишние нервы, его дело – десантироваться и выполнить задачу. или умереть вместе с кораблем. В любом случае, дополнительная информация только забивает голову. Я был другого мнения. и оставил себе канал с внешним миром, в виде очень раздраженного Второго Лейтенанта Бонда.

– Вот нахера ты меня сюда притащил, Илай? – возмущался наш штатный Навигатор. – У меня до сих пор голова пухнет от закачанной информации! Я теперь дредноутом управлять могу! А тут сраный десантный бот! Это нерационально!